O Cleveland Cavaliers começou bem a decisão da Conferência Leste da NBA nesta quarta-feira. Mesmo jogando fora de casa, na Philips Arena, a franquia de Ohio se impôs diante do Atlanta Hawks e triunfou pelo placar de 97 a 89 para iniciar a série na frente da representação da Geórgia.
O cestinha do duelo foi LeBron James, dos Cavaliers, com 31 pontos, seguido de perto pelo seu companheiro J.R. Smith, com 28 pontos, sendo oito vindos de chutes de três. Pelo lado dos Hawks, Jeff Teague foi o maior pontuador, com 27 pontos. Ainda pelo time do Cleveland, Timofey Mozgov e Tristan Thompson anotaram duplos-duplos.
O segundo jogo das finais da Conferência Leste da NBA será disputado na próxima sexta-feira, novamente na Philips Arena. No domingo, a série vai pela primeira vez a Cleveland.
O jogo – A partida começou quente na Philips Arena. As equipes se revezaram na liderança do placar nos primeiros minutos do quarto inicial, mas depois o Atlanta Hawks tomou conta do jogo, graças à boa performance de Jeff Teague. Na parte final da parcial, o Cleveland Cavaliers acordou e diminuiu a diferença do marcador para seis pontos, contando com a boa pontaria de Kyrie Irving.
O Cleveland Cavaliers tentou emplacar uma reação no segundo quarto. O elenco de Ohio apostou nas bolas de três de J.R. Smith e nas jogadas ofensivas de LeBron James para encostar no marcador. Já o Atlanta Hawks tentava se manter à frente com as cestas de Jeff Teague, mas acabou não segurando a pressão e a parcial terminou com ambas as equipes empatadas.
Os primeiros minutos do terceiro quarto foram intensos. O empate permanecia no marcador da Philips Arena, com as equipes se revezando na liderança por pequenas diferenças. Na metade da parcial, a bola de três de J.R. Smith começou a cair e o Cleveland Cavaliers conseguiu se distanciar do Atlanta Hawks, terminando a etapa com sete pontos à frente.
J.R. Smith continuou afiado no último período e continuou como destaque do Cleveland Cavaliers. Nos primeiros dois minutos de bola rolando na etapa, o jogador acertou três chutes de três, aumentando a vantagem da franquia de Ohio. Depois, LeBron James assumiu o protagonismo e continuou impondo a superioridade dos visitantes na partida. O Atlanta Hawks chegou a incomodar na reta final do duelo, mas sendo derrotado por 97 a 89.