Alberto Contador não resistiu e abandonou a 18ª etapa da competição por conta de dores

O espanhol Alberto Contador abandonou nesta quinta-feira a luta pelo tetracampeonato da Volta da França de ciclismo, por conta de dores no joelho, decorrentes de uma queda na quinta etapa da competição, entre Carhaix e Cap Frehel.

O ciclista, que também sofreu ferimentos leves no braço direito, vinha se recuperando na Volta da França, mas não conseguiu acompanhar o ritmo de seus principais rivais pelo título, na extensa e difícil 18ª etapa da competição.

Contador foi suspenso após ser flagrado com o anabolizante clembuterol ser detectado em um exame antidoping realizado na edição de 2010 da Volta da França. A Federação Espanhola, no entanto, recorreu da suspensão no início desta temporada, e o ciclista voltou a competir normalmente.

O vencedor da etapa desta quinta-feira, entre Pinerolo Galibier e Serre-Chevalier, foi o luxemburguês Andy Schleck, que chegou 4min29s à frente de Contador e passa a figurar como um dos favoritos a subir no lugar mais alto do pódio. O francês Thomas Voeckler é o primeiro colocado da classificação geral, com 15s de vantagem sobre o luxemburguês.

O australiano Cadel Evans, atual quarto colocado da Volta da França, com 1min12s de desvantagem em relação ao dono da Camisa Amarela, também é apontado como forte candidato ao título.