Morreu ontem, aos 90 anos, vítima de um ataque cardíaco, num hospital em Tampa, na Flórida, o ex-treinador de boxe Angelo Dundee. Considerado um dos maiores da história, treinou nada menos que 15 campeões mundiais, ente eles, Muhammad Ali (Cassius Clay), Sugar Ray Leonard, George Foreman, Jimmy Ellis, Leon Spinks e orientou ainda o brasileiro Adilson Maguila Rodrigues.

Descendente de italianos, Dundee nasceu Angelo Mirela, na Filadélfia, apaixonou-se pelo boxe ainda menino, quando a família mudou-se para Nova Iorque e posteriormente para Miami. Aprendeu várias técnicas do esporte, indo trabalhar, primeiro, na Stillman’s Gym, academia especilizada em lutas. O primeiro boxeador a ser treinado por ele foi Carmine Basílio, com quem iria conquistar também seu primeiro cinturão de campeão mundial, quando este venceu Tony DeMarco. O nome de Dundee ganhou respeito.

Na década de 60 foi o responsável pela formação de um dos maiores boxeadores da história, Cassius Clay. Foi Dundee o responsável por desenvolver a técnica do lutador, acrescentando a ginga e a dança no ringue à frente dos adversários, levando-o ao primeiro título mundial dos pesos pesados, em 1964. Foi ele quem planejou três das mais famosas vitórias de Ali: “The Rumble in the Jungle”, em 1974, em Kinshasa, Congo, na vitória sobre George Foreman, e “Thrilla in Manila”, em 1975, nas Filipinas, a terceira e mais famosa luta entre Ali e Joe Frazier.
“Angelo morreu cercado de familiares e amigos. Ele ficou muito feliz por ter celebrado o aniversário (de 70 anos) de Ali no início deste ano e também porque entrou para o Hall da Fama. Ele ainda tinha tanto a fazer, mas teve uma vida completa e extraordinária”, diz o comunicado emitido por sua família.
 
LEGADO Dundee trabalhou durante seis décadas e entrou para o Hall da Fama Internacional do Boxe em 1994, cimentando seu legado como um trunfo inestimável para alguns dos boxeadores mais condecorados de todos os tempos.
“Ali era essa figura inacreditável, um rapaz que simbolizou toda uma era da cultura americana e que era idolatrada em todo o mundo”, disse ontem o promotor de boxe Bob Arum. “E durante todo esse tempo a pessoa ao seu lado foi Dundee. Por isso, ele será lembrado para sempre.”