Em março de 1978, Pelé visitou o Papa João Paulo II no Vaticano

Enviado especial

Três Corações – O mais completo jogador da história do futebol, artista e gênio jamais igualado na arte da bola, Edison Arantes do Nascimento, o Pelé, completa neste sábado 70 anos. Mesmo sem ter nascido na nobreza, esse mineiro que conquistou o planeta se tornou majestade e o mais venerado dos reis. A ONU, por meio do Unicef, lhe concedeu o título sem precedentes de cidadão do mundo.

Fantástico, ele maravilhou com o seu poder as mais exigentes plateias. De Norte a Sul do país e em todos os continentes, por 21 anos a palavra mágica de quatro letras foi a essência do futebol. Uma dádiva de Deus, que em excursão do Santos à África fez parar uma guerra civil. Por onde jogou, não importava o local, até para muitos adversários havia motivo de orgulho.

Pelé é um mito a ser eternamente lembrado, como um Beethoven, um Isaac Newton, um Einstein, um Thomas Edson (em cujo nome se inspirou o pai do futuro ídolo). Muita gente não se dá conta de que convivemos com uma figura histórica deste porte. Ele jogou de 1956 a 7197 e há 29 anos recebeu o título de Atleta do Século.

Não por acaso, um jornalista norte-americano, depois de um jogo do Cosmos, último clube do Rei, o questionou: "Você é o novo Cristo?". A resposta: "Cristo é o ser que mais admiro e apenas razoavelmente estou tentando seguir o seu exemplo".

Sua promessa é que, se Deus lhe permitir viver até os 100 anos, em 23 de outubro de 2040 ele pisará novamente no gramado de um campo de futebol para mostrar ao mundo a extensão de seu amor à bola e à todos os que o veneram pela arte.

Mas ficará uma dúvida: ele nasceu mesmo em 23 de outubro de 1940? Ou foi no dia 21, como consta de sua certidão de nascimento, registrada pelo pai, João Ramos do Nascimento, o Dondinho, em 17 de novembro daquele ano?

O referendo do batistério da Matriz da Sagrada Família contém a data consagrada. "Nome conforme certidão de nascimento (nº 7095, folha 123, livro 21-A do registro civil de Três Corações-MG), consta o assento de Edison Arantes do Nascimento, nascido aos vinte e um (21) de outubro de mil novecentos e quarenta (1940) às 3 horas e --- minutos em esta cidade de Três Corações, sexo masculino, filho de João Ramos do Nascimento e de Celeste Arantes".

Só há três testemunhas vivas: a mãe, dona Celeste; o tio, Jorge, irmão dela; e a madrinha, Maria de Lourdes Nogueira, a Mariinha. Os demais já se foram: o pai, mineiro de Campos Gerais, distante 100km de Três Corações; a parteira Amália Bittencourt; o médico Daniel de Almeida e todos os outros seis irmãos de dona Celeste.

Em visita ao Rio de Janeiro, em 1968, Rainha Elizabeth II se encontrou com Pelé

Sem festa

Não haverá comemoração neste sábado em Três Corações, porque a festa foi no dia do aniversário da cidade. Nem mesmo no seu clube, o Santos, onde ele construiu a fulgurante carreira e fez da Vila Belmiro a mais famosa vila do mundo. Pelé recusou homenagens.

Mas existe um compromisso de resgatar tudo o que deixou de ser feito nestes 70 anos na cidade natal do Rei. No último encontro do ídolo com o secretário da Cultura, Valério Neder, foi selado um acordo histórico: ele assume o compromisso de oferecer sua marca para que Três Corações seja 100% sua casa e o município cria o Museu Pelé no local em que ele nasceu (a casa foi demolida). A recuperação dos passos do mito na infância passará a ser fonte de turismo, com a perspectiva de abertura de muitos empregos.

Com a Copa do Mundo de 2014, Três Corações espera receber turistas do mundo inteiro, curiosos em conhecer a cidade em que veio ao mundo o mais famoso dos futebolistas. Hoje, a rede hoteleira local oferece apenas 280 leitos. Precisará de pelo menos 2 mil para atender à demanda. O que fortalece proposta divulgada entre os 7 mil alunos da rede pública para dar nova consciência à juventude tricordiana: "Você também pode ser Rei".

Reportagem da TV Alterosa mostra a expectativa de Três Corações para a Copa de 2014