O UFC divulgou a lista dos participantes da 17ª edição do The Ultimate Fighter, que será exibido a partir do próximo dia 22 – ao contrário das temporadas anteriores, o reality show será transmitido às terças-feiras nos Estados Unidos, e não mais nas sextas. Serão 28 atletas em busca do sonho de ganhar um contrato assinado com o principal evento de MMA.
Dos 28 atletas escalados, 14 avançam para a casa, onde serão divididos em dois grupos e treinados por Jon Jones, campeão dos meio-pesados do UFC, e o ‘falastrão’ Chael Sonnen. Entre os lutadores escolhidos não há brasileiros, mas alguns vêm de países com pouca tradição no MMA, como África do Sul e até mesmo Jamaica.
O duelo dos treinadores, que valerá também pelo cinturão dos meio-pesados, não será mais disputado no evento que apontará o novo campeão do reality show. Jon Jones e Chael Sonnen vão se enfrentar na luta principal do UFC 159, confirmado para 27 de abril, em Newark, Nova Jersey. A final do TUF 17 deverá ocorrer antes do esperado confronto entre os dois desafetos.
Lista dos participantes da eliminatória do TUF 17
Dylan Andrews – 32 anos, Nova Zelândia
Hito Andrews – 34 anos, EUA
Luke Barnatt – 24 anos, Inglaterra
Leo Bercier – 31 anos, EUA
Ryan Bigler – 28 anos, EUA
Kevin Casey – 31 anos, EUA
Adam Cella – 27 anos, EUA
Zach Cummings – 28 anos, EUA
Andy Enz – 21 anos, EUA
Nik Fekete – 32 anos, EUA
Kelvin Gastelum – 20 anos, EUA
Uriah Hall – 28 anos, Jamaica
Collin Hart – 23 anos, EUA
Clint Hester – 25 anos, EUA
Jake Heun – 25 anos, EUA
Mike Jasper – 29 anos, EUA
Nicholas Kohring – 22 anos, EUA
Robert "Bubba" McDaniel – 29 anos, EUA
Fraser Opie – 29 anos, África do Sul
Mike Persons – 28 anos, EUA
Jimmy Quinlan – 26 anos, EUA
Scott Rosa (4-1) – 26 anos, EUA
Joshua Samman – 24 anos, EUA
Gilbert Smith Jr. – 30 anos, EUA
Eldon Sproat – 27 anos, EUA
Tor Troeng - 29 anos, Suécia
Eric Wahlin – 29 anos, EUA
Timothy Williams – 26 anos, EUA