Se depender do clima de otimismo que os jogadores vivem, o América deve conquistar uma boa vitória no duelo estadual contra o Ipatinga, hoje, às 21h, no Mineirão, pela quinta rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Ainda invicto – dois triunfos e dois empates – e com a melhor defesa (apenas um gol sofrido), o Coelho pode chegar pela primeira vez ao grupo dos quatro melhores colocados, que garantem vaga à Primeira Divisão, em 2011.

A última vez que houve confronto de equipes mineiras na Segunda Divisão nacional foi há 19 anos, quando o próprio América derrotou o Rio Branco (1 a 0), em Andradas, em 7 de abril de 1991. Naquela temporada, além do time do Horto e do Azulão, o Esportivo, de Passos, esteve presente. Entretanto, os três representantes do estado não passaram da primeira fase.

Na tentativa de tirar lições do passado, o Coelho prega respeito ao adversário, que sofreu quatro derrotas seguidas e aparece na zona de rebaixamento. A equipe terá pelo menos duas modificações em relação à última partida, quando superou o América-RN (2 a 0), em Natal. O volante Dudu Araxá cumpre suspensão automática e será substituído por Dudu. No ataque, Laécio, com contusão muscular na coxa esquerda está fora. Thiago Silvy e Jandson disputam a vaga. O clube acertou ontem a negociação do lateral-direito Danilo, de 18 anos, com o Santos, no valor de R$ 2 milhões. O jogador ficará no Coelho até a paralisação da Série B para a Copa do Mundo. “Sou grato a tudo que o América fez por mim. Quero jogar bem nesses últimos jogos e depois me apresentar bem ao Santos, que é um dos melhores time dos país atualmente.”

RODADA Ontem à noite, na abertura da quinta rodada, o Paraná assumiu a liderança provisória ao bater o Vila Nova-GO por 1 a 0. Outros resultados: ASA 1 x 2 Coritiba, Náutico 2 x 2 América-RN e Portuguesa 2 x 0 Bragantino.