O Duque de Caxias pode se transformar no algoz do Ipatinga na Série B do Campeonato Brasileiro. Para isso basta que o time fluminense derrote os mineiros na noite desta sexta-feira, às 21h (de Brasília), no Estádio Ipatingão. Caso seja derrotado, o Tigre de Minas Gerais estará matematicamente rebaixado para a Terceira Divisão. Nem mesmo o triunfo garante ao lanterna, que tem apenas 35 pontos, a permanência na Segundona. Caso vença, o Ipatinga, que vem de empate por 2 a 2 com o Santo André, seguirá respirando, embora com chances remotas de evitar a queda.

Já para o Duque de Caxias o jogo se tornou um amistoso. Isso porque, com a derrota de 3 a 2 para o Coritiba, o representante fluminense, oitavo colocado com 50 pontos, passou a ter apenas chances matemáticas de classificação. Teria que vencer seus três últimos compromissos e ainda torcer por uma combinação pouco provável. Mesmo assim, o técnico Gilson Kleina pediu muito empenho aos seus comandados.

"Não podemos deixar de lutar para somarmos os três pontos, pois temos um compromisso com o clube e com os nossos torcedores, além de nos comprometermos com nós mesmos na luta de fazermos o melhor dentro de campo", disse Kleina.

Para este compromisso, Kleina terá o retorno do zagueiro Marlon, que cumpriu suspensão contra o Coritiba e reaparece no posto de Gustavo. No mais ele manterá a base que foi derrotada pelos paranaenses.

Pelo lado do Ipatinga, o técnico Gerson Evaristo prefere não jogar a toalha para manter seu grupo motivado.

"Nós não jogamos a toalha e vamos lutar enquanto existirem chances matemáticas. Não vamos pensar nos resultados que podem nos ajudar. Vamos tentar vencer os nossos jogos restantes e ver o que acontece", explicou Evaristo.

O time mineiro não poderá contar com o lateral esquerdo Marinho Donizete, suspenso por conta do terceiro cartão amarelo recebido contra o Santo André. Max Carrasco, que cumpriu suspensão diante do Ramalhão, deverá atuar no setor.