Dono do melhor ataque da competição, com 51 gols, o Flamengo conseguiu aliar bom futebol a resultado e tem deixado a torcida eufórica. Nem mesmo os desfalques importantes, como Filipe Luís, Arrascaeta e Gabriel fizeram com que o nível da atuação do time caísse.
O técnico Jorge Jesus, que completou três meses no clube recentemente, tem sido capaz de extrair o que os jogadores têm de melhor e conseguiu até mesmo elevar o nível de produção de jogadores antes contestados, casos de Willian Arão e Vitinho, este que participou dos últimos quatro gols da equipe - deu assistência para três deles e balançou as redes uma vez.
No momento, a equipe rubro-negra soma 55 pontos e não tem dado brecha para rivais encostarem. Pelo contrário, Palmeiras e Santos, os principais concorrentes na luta pelo título, vêm oscilando e viram o líder, com dez vitórias nos últimos 11 jogos, disparar na tabela.
O desempenho positivo na vitória por 3 a 1 sobre o Atlético na última quinta-feira, no Maracanã, e o pouco tempo para treinar a equipe em preparação para o duelo de domingo indicam que o técnico Jorge Jesus deve repetir a escalação.
Assim, Renê, Rhodolfo, Vitinho e Reinier continuam nos lugares de Filipe Luís, Rodrigo Caio, Arrascaeta e Gabriel, respectivamente. O lateral-esquerdo e o meia uruguaio se recuperam de lesão, enquanto que o zagueiro e o atacante estão com a Seleção Brasileira.
Em fase final de transição após se recuperar de lesão, o jovem atacante Lincoln permanece fora, mas está perto de voltar a ficar disponível.
A série de cinco jogos sem derrotas no Brasileirão somada à boa atuação no empate por 2 a 2 com o Corinthians, em Itaquera, colocaram o Athletico-PR em evidência, mesmo diante da falta de maiores pretensões do time, já classificado à Copa Libertadores. Este futebol convincente gerou grande expectativa para o encontro com o líder Flamengo.
Com 35 pontos somados, o Athletico tem chances até de entrar no G6, o que não significa nada em termos de vaga para a próxima Copa Libertadores, mas que é bastante relevante para o clube do ponto de vista financeiro. Além disso, uma vitória sobre o líder, invicto há 11 jogos (10 vitórias e um empate), levantaria ainda mais o moral do campeão da Copa do Brasil.
Mas o técnico Tiago Nunes continua sofrendo com muitas baixas no time, principalmente pela maratona de jogos vivida até agora nesta temporada. Cinco jogadores continuam vetados pelos médicos: Jonathan, Lucas Halter, Pedro Henrique, Bambu e Nikão. Por outro lado, o goleiro Santos e o volante Bruno Guimarães estão servindo a Seleção Brasileira.
O atacante Marco Ruben retornou sexta-feira da Argentina, onde acompanhou o enterro do seu pai. Mas sem treinar há praticamente dez dias, nem deve ser relacionado para o banco de reservas. Ele seria, portanto, a oitava baixa.
A tendência é que o time tenha apenas uma mudança em relação ao que empatou com o Corinthians na quinta-feira. O volante Erick, mesmo após o gol marcado e a boa atuação, deve ser sacado para a entrada do experiente Lucho González.
"O Lucho tomou uma pancada antes do jogo contra o Bahia e inchou o tornozelo. Ele vai jogar contra o Flamengo. É um jogador muito importante. O Erick poderia estar jogando há mais tempo, mas o Lucho merece também, assim como o Rossetto. Meu papel é ser condutor e escolher o melhor momento. O Erick está fazendo uma temporada de adaptação e vai viver, no ano que vem, um momento incrível no clube", justificou Tiago Nunes.
O técnico aparece cotado para assumir o comando do Internacional, que quinta-feira demitiu Odair Hellmann. Mas já teria avisado os dirigentes gaúchos de que não deixaria agora o Athletico, cumprindo seu contrato até o final de dezembro.