A última vez em que o time jogou pela competição e não somou pontos foi em 25 de julho do ano passado, data a ser completada na próxima quinta-feira. No Maracanã, o Palmeiras perdeu por 1 a 0 para o Fluminense. Horas depois, a diretoria decidiu demitir o técnico Roger Machado e foi buscar Luiz Felipe Scolari, um dos responsáveis pela sequência invicta de 33 compromissos.
A possibilidade de atingir, caso não perca, a marca de 34 partidas de invencibilidade no Brasileiro deixa o clube mais perto dos recordes no quesito. A sequência do Palmeiras é a terceira maior da história, atrás somente de duas séries obtidas entre 1977 e 1978. O Santa Cruz permaneceu 35 partidas sem perder e o Botafogo, nos mesmos anos, ficou 42 jogos.
A chance de chegar à data de um ano sem derrota no Brasileiro não alterou a preparação do Palmeiras. O líder da competição deixou Porto Alegre, onde na quarta foi eliminado da Copa do Brasil, e foi direto para Fortaleza, onde fez treino fechado.
Apesar do recebimento caloroso por centenas de torcedores de madrugada no aeroporto e da presença maciça de palmeirenses do lado de fora do treino, o clube manteve a agenda. Não houve contato com o público.
Felipão vai escalar uma formação bastante modificada. O plano da comissão técnica é poupar os principais titulares para a partida da próxima terça-feira, na Argentina, contra o Godoy Cruz, pela Copa Libertadores. O elenco, inclusive, sai de Fortaleza após a partida e vai diretamente para Mendoza.
Querendo dar um fim a série de quatro tropeços seguidos no Campeonato Brasileiro, o Ceará aposta no fator casa para superar o líder Palmeiras. O técnico Enderson Moreira não poderá contar com o volante Fabinho, suspenso, e já revelou que não irá relacionar o meia-atacante Lima, que foi apresentado como novo reforço do clube, ao lado do goleiro Lucas França, na última sexta-feira.
"Ele sabe que ainda não está preparado para poder estar à disposição. Ele está treinando, mas não especificamente com bola. Participou de algumas atividades, mas sem a participação completa. É um jogador que deve se condicionar muito rapidamente e vai atingir o nível satisfatório", afirmou o treinador.
Por outro lado, Enderson Moreira vai poder contar com jogadores que foram liberados pelo departamento médico. São eles: o volante Wescley, os meias Pedro Ken e Juninho Quixadá, além do atacante Bergson. Desses, o primeiro tem grandes chances de iniciar a partida entre os titulares. Os demais devem ficar como opções no banco de reservas.
Outra mudança confirmada é o retorno de Luiz Otávio, que cumpriu suspensão no empate por 1 a 1 diante do Fluminense. Ele assume a posição de Valdo. No meio, Fernando Sobral corre por fora na briga com Wescley.
"Tenho uma ideia muito clara do que temos que fazer, do modo de montar o time. Temos que investir no elenco. Não existe mais essa de titular e reserva. Temos uma base na cabeça, mas vamos fazendo encaixe na equipe jogo a jogo. Quem entrar vai dar conta do recado", afirma o treinador.
Ainda tentando dar um fim no jejum, o Ceará aparece na 14ª colocação do Brasileirão, com 14 pontos, a cinco da zona de rebaixamento e dois atrás do Botafogo, primeiro time dentro da classificação para Libertadores.