A boa notícia é que a literatura brasileira anda confirmando seus sinais de maturidade nesse sentido, e Rivellino, do jornalista Maurício Noriega, é mais uma sinalização desta tendência. De um mercado em que os títulos dedicados ao esporte eram peças raras nas estantes passou-se a uma oferta em que as obras nacionais sobre modalidades e esportistas foram ganhando espaço nas vitrines. Melhor: com lastro histórico, uma dose indispensável (mas calibrada) de paixão e, o fundamental, revelando personagens de carne e osso.
Noriega está nessa escola ao descrever um Roberto Rivellino que foi do barro, nos campinhos de várzea de uma São Paulo que já não há mais, ao ouro, reconhecido como um dos maiores jogadores de futebol da história. Sem lantejoulas – Riva, definitivamente, não precisa delas –, o jornalista ajuda a separar o que é lenda do que é palpável, em muitos casos com retoques do próprio craque. Em outros pontos, enumera versões diversificadas (sem prejuízo para a apuração jornalística) sobre episódios que foram determinantes para a carreira do jogador.
A mais controversa delas talvez seja a da transição para um grande clube, depois de passar pelo amador Indiano e pelo futsal no Banespa. Palmeirense de coração, Riva sustenta que um diretor do clube o viu em quadra, fez um bilhete de recomendação, mas que o então técnico Mário Travaglini o dispensou no terceiro treino. “Peguei minhas coisas e fui embora”, conta. O treinador, morto em 2014, sugere outro desfecho: “Disse que ele era realmente muito bom, mas pedi que voltasse na semana seguinte. Percebi que não gostou. Virou as costas e foi embora”.
As portas se abriam, então, no rival Corinthians. O começo no juvenil, em 1963, o time de aspirantes, em 1965... Finalmente, em 1966, a migração da camisa 8 para a 10 que consagraria o canhoto. Um fenômeno que passou nove anos num clube de massas sem conquistar nem um título sequer e é lembrado como seu maior ídolo de todos os tempos. Assim, como no Fluminense, pelo qual atuou por quatro anos e pela primeira vez se tornou campeão com a camisa de um clube. Antes, havia encantado o mundo com sua canhota para lá de habilidosa e torpedos espetaculares pela Seleção Brasileira tricampeã de 1970, no México, ao lado de outros gênios como Pelé e Tostão. Ou pelo drible do elástico, cuja criação credita ao colega corintiano Sérgio Echigo.
Não é por acaso que arranca de outros gênios sínteses que o colocariam um patamar acima dos mortais. Entre os cinco melhores do mundo? “É claro que ele está nessa lista”, sentencia ninguém menos que Pelé. De Maradona, quando participou de um jogo comemorativo em 1998, com ambos já aposentados, o reconhecimento: “Quando fiz uma tabela com Rivellino, foi como se tivesse tocado o céu”. Do alemão Franz Beckenbauer, a reverência: “Rivellino foi um dos maiores jogadores da história. Era um artista, não era um jogador de futebol”. Tostão emenda de primeira: “Levou o lúdico do futebol para o jogo competitivo”.
Claro, tudo isso cairá no limite da relatividade. O próprio Noriega prefere incluir o craque na lista dos “10 mais”, o que também não escapará dos julgamentos subjetivos e apaixonadas. O que importa, e isso está presente no texto, que mescla delicadeza brejeira à ascensão de um personagem que virou história, é uma espécie de clamor para que a magia não se apague – a do drible, do encantamento, do gol, dos lances que tornaram o futebol mais que um esporte. Como diria Eduardo Galeano, o converteram numa espécie de templo em que ateus buscam seus deuses. E Rivellino, o menino que cruzava de canoa o Rio Pinheiros para acompanhar os jogos nos terrões, no barro, é uma parte pulsante destes pequenos – ou grandes – milagres.
Cinco perguntas para...
ENTREVISTA
Maurício Noriega, 48 anos, jornalista
Por que Rivellino?
Foi um projeto a convite da editora. Como eu já conhecia o Rivellino, fui incumbido de falar com ele, para convencê-lo. Daí, ele me intimou: 'Se você escrever, eu faço'. Claro, topei. Pelo personagem que ele é, merece.
Como explicar o fenômeno de um jogador considerado o maior da história do Corinthians atuando quase por uma década sem conquistar um título sequer?
O caso dele é maior do que isso, porque se tornou também o maior fenômeno no Fluminense. Ele acha, no caso do Corinthians, que deu azar, pegando times ruins e os rivais sempre fortes, como Santos, Palmeiras, São Paulo e até a Portuguesa. Mesmo assim, ele foi marcante. Até com o time de aspirantes lotavam o Pacaembu por causa dele. E a Seleção de 1970 ajuda, além de entrar para o imaginário popular. E, plasticamente, ele chamava a atenção. Era fenomenal. Magia é algo que se aplica perfeitamente a ele. É um jogador mágico, um fora de série. A não é por acaso a admiração sincera de grandes ídolos como Pelé, Platini, Zico, Beckenbauer.
Na vida, é comum termos dois estágios: o do acontecimento e o da versão. No futebol, adicione um, o da lenda. Como lidou com isso?
Há uma coisa básica para o jornalismo, que é a checagem. Se algumas versões são impossíveis de checar, há fatos que depõem contra as lendas. E, para melhor me guiar nas entrevistas com o Rivellino, eu levava anotações, recortes de jornais, vídeos. Agora, há algumas coisas entram mesmo para o folclore do futebol.
Pelé incluir o Riva entre os cinco maiores, ok, é o Pelé. Você incluiu entre os 10 mais. Já rendeu quantas polêmicas?
O Rivellino faz parte de uma Seleção, a de 70, que tem uma mística não só com os torcedores, mas com os jogadores. Ter jogado naquela seleção ajuda a manter o mito. Acho que ninguém discute que ele está entre os maiores. Talvez haja pequenas divergências se entre os cinco, os 10.
O Brasil até há pouco tinha escassa literatura voltada para o esporte e perfil de esportistas. Por que o fio virou?
Não dá para imaginar que seja um nicho surgido por agora. No fundo, as pessoas sempre gostaram de futebol. Talvez haja o interesse pelo que foi o futebol brasileiro dos anos dourados, como eu falo no livro. E talvez reflita também um pouco o marketing dos clubes voltado para a reverência aos seus ídolos.
RIVELLINO
De Maurício Noriega
Editora Contexto,
208 págs., R$ 39,90