O confronto desta quarta-feira foi o primeiro do Manchester City após a punição imposta pela Uefa de ficar fora de competições europeias pelas próximas duas temporadas por ter burlado as regras do fair-play financeiro da entidade, decisão que o clube tentará reverter nos tribunais.
Alheios a essa incerteza, os jogadores conseguiram um resultado importante para manter o City na vice-liderança do Inglês, com 54 pontos e quatro de vantagem para o terceiro colocado Leicester, que tropeçou nesta rodada - o time de Manchester está a 22 do primeiro colocado Liverpool. Já o West Ham permanece na zona de rebaixamento, em 18º lugar, com 24 pontos.
Derrotado em suas duas últimas partidas por torneios diferentes, o City iniciou a partida com o goleiro Ederson e o atacante Gabriel Jesus como titulares, mas deixou o volante Fernandinho no banco de reservas, assim como o West Ham fez com o meia Felipe Anderson, recém-recuperado de lesão.
O primeiro tempo foi de domínio total do City, com mais de 80% dos controle da posse de bola e 12 finalizações. Com tanta pressão, o time de Manchester abriu o placar da partida aos 29 minutos, em uma jogada de bola parada. De Bruyne cobrou escanteio e Rodrigo subiu mais alto do que a marcação para fazer 1 a 0.
A etapa final também foi de controle do City, que nem precisou acelerar o ritmo para vencer. E o gol que fechou o placar saiu aos 16 minutos, de novo com protagonismo de De Bruyne. Dessa vez, o belga tabelou com Bernardo Silva, entrou na grande área e bateu colocado: 2 a 0.
O triunfo dá tranquilidade ao City para o confronto com o Leicester, sábado, fora de casa, pois o time não perderá a vice-liderança mesmo em caso de derrota. Já o West Ham, que acumula sete tropeços consecutivos por diferentes competições, tentará se reabilitar contra o primeiro colocado Liverpool, segunda-feira, no Anfield Road.