Dondinho, pai de Pelé, foi jogador e vestiu a camisa do Atlético na década de 40

Enviado Especial
Três Corações - No começo dos anos 1940, João Ramos do Nascimento, o jogador Dondinho, foi prestar o serviço militar em Três Corações, no 4º Regimento de Cavalaria Divisionário do Exército. E conheceu Celeste, uma das cinco filhas de Jorge Arantes, que tinha também três filhos. Era dono de um deposito de lenha na cidade. Como não havia gás, era o principal fornecedor para as famílias, usando uma carroça para transportar o produto.

O futebol no município, depois de uma crise que envolveu o Atlético Clube Três Corações e a Associação e exigiu uma trégua de alguns anos, estava em alta. O médico Daniel de Almeida, que fez o parto de Pelé, reergueu o Atlético TC, contratando Pagão (goleiro), Zezinho, Dunga (um dos grandes amigos de Dondinho), Oscar Rosa, Zé da Bola e o então capitão Elói Menezes, que posteriormente, já com a patente de general, seria presidente do Conselho Nacional de Desportos (CND).

Victor Cunha, de 81 anos, cujo pai também foi presidente do clube, se lembra bem da equipe: "Olha, vencemos o Rio Vermelho por 6 a 1 e Dondinho fez cinco gols de cabeça. Falei com o Pelé e ele lembrou que nenhum jogador conseguiu esta façanha e faria um trabalho para pôr o feito no livro dos recordes." Sempre que tem oportunidade, o Rei destaca que não conseguiu igualar o feito do pai.

Era um timaço para o futebol do Sul de Minas. Cobiçado por vários clubes profissionais, Dondinho foi defender o Atlético, em Belo Horizonte. Atuava de armador, mais pelo lado esquerdo. Um craque sem sorte, que logo na estreia no alvinegro teve um choque com um zagueiro e machucou seriamente o joelho direito.

Com o fim do sonho de defender um time grande, passou a atuar em equipes da região, mudando-se com a família de acordo com as oportunidades. Passou por São Lourenço e foi parar em Bauru (SP), onde o Bauru Atlético Clube lhe prometeu um emprego público. Levou dona Celeste e os três filhos: Pelé (com 4 anos), Jair (o Zoca) e Maria Lúcia. Na casa de Três Corações, ficaram morando Jorge e a mulher, Jorgina.

A cidade do Sul de Minas tinha então 20 mil habitantes e a economia com base na agropecuária e no comércio. Sua feira de gado foi destaque no século 20. Levava à região compradores de quase todo o país. Graças a ela, Dom Pedro II inaugurou lá, em 1884, a estrada de ferro que levava a Cruzeiro (SP), um dos ramais da antiga ferrovia Minas-Rio. Também no local, em 1916, o Banco do Brasil inaugurou sua primeira agência no interior mineiro – 00012-4.

Cidadão do mundo

Rua onde morou Pelé ganhou nome do eterno craque em Três Corações

Os mais velhos se lembram de Pelé, em companhia dos pais, principalmente nos dias de jogos e treinos do Atlético-TC. Outros, apenas brincando na Rua 13, mais tarde conhecida como do Cascalho – tinha muito a ver com as pedras da rua, atualmente denominada Edison Arantes do Nascimento.

As pessoas reclamam que, mesmo tendo familiares em sua terra, principalmente primos, que constituem famílias humildes, e apesar do interesse da população em conviver com o conterrâneo mais ilustre, poucos tiveram  oportunidade de pelo menos poder abraçar o Rei.

Alguns observam que é o preço a pagar por ser um cidadão do mundo. Outros apontam que ele deveria ter dado maior atenção aos amigos de infância e à projeção que seu nome deu a Três Corações.

Ao todo, foram apenas cinco viagens do mito à cidade, uma delas para inaugurar a praça com seu nome e sua estátua. Mas a visita que os mais antigos não esquecem foi em 1966, quando a Seleção Brasileira se preparava em Caxambu para a Copa da Inglaterra. Em uma das folgas, Pelé foi a Três Corações com o preparador físico Paulo Amaral e outro monstro do futebol: Garrincha. A cidade parou.